美国德克萨斯州休斯敦贝勒医学院Gretchen E Diehl等人于2021年05月12日在Nature发表题为《Thymic development of gut-microbiota-specific T cells》的文章。文章说明，在人类生命的头三年里，微生物群的组成会逐渐趋于稳定，与成年时相似，而这一过程相当于T细胞的储备期。而本研究以小鼠为研究模型，进一步证实了微生物群落在T细胞的发生发展中发挥着至关重要的作用。与微生物群落组成正常的小鼠相比，经抗生素和无菌处理的小鼠拥有更多的肠道T细胞受体（TCR）。这表明微生物抗原改变了T细胞的发育，并进一步了解微生物菌群的特异T细胞在生命早期的发展情况，为治疗或平衡微生物特异性T细胞的免疫紊乱（如炎症性肠病），提供了新的治疗方法。

摘要：人类及其微生物群落已经形成了一种互利的关系。其中包括，人类宿主为微生物群落提供了一种适宜的生存环境，而微生物为宿主提供营养、保护其免受病原体的感染等好处。维持这种关系，需要谨慎的平衡免疫与细菌的关系，其中管腔内含有的共生微生物，同时也会限制炎症的抗共生反应。在之前的研究中，已经描述了T细胞对肠道微生物的抗原可进行特异性识别的过程。尽管局部环境会影响效应细胞的分化，但目前尚不清楚胸腺内微生物群落的特异性T细胞是如何共生的。本研究表明，早期生命中的肠道定植会导致微生物抗原通过树突状细胞从肠道提呈至胸腺，进而诱导微生物群的特异性T细胞的增殖。一旦进入外周，微生物群的特异性T细胞就具有致病的潜力，或可以抵御相关病原体的侵害。通过这种方式，正在发育的微生物群会影响并扩展胸腺和外周的T细胞储存库，从而可以增强T细胞对肠道微生物与病原体的识别。